Kotaja, les pétales du grand Nord
Une ferme centenaire de Vampula où les pétales de rose sont cueillis comme on cueille des mots.
À 200 km de Helsinki, dans la commune rurale de Vampula, la ferme Kotaja existe depuis 1917. Cinq générations s'y sont succédé, mais le tournant est récent : en 2019, Anna et Mika Kotaja décident de se diversifier avec une production de pétales de rose et de sirops artisanaux. Le résultat : des produits qui fleurent bon le pré finlandais.
L'histoire commence par un constat : les hivers se font plus longs, les saisons agricoles plus courtes, et la ferme classique — céréales, betteraves, pommes de terre — ne suffit plus. Anna, ancienne consultante en marketing à Helsinki, revient sur la ferme familiale en 2018. Elle plante 3 000 rosiers, variété 'Rosa rugosa', adaptée au climat nordique.
L'histoire
La cueillette se fait tôt le matin, entre 5h et 8h, avant que la chaleur n'évapore les huiles essentielles. Les pétales sont triés à la main, séchés à basse température, ou infusés frais dans des sirops de canne. Chaque bouteille porte le numéro de cuvée. Production limitée à 12 000 unités par an.
« Un vent de nouveautés sur une ferme centenaire, des pétales cueillis comme on cueille des mots. »
Le terroir
Vampula est un village de 1 500 habitants, dans le sud-ouest de la Finlande. Le climat y est continental tempéré, avec des étés courts mais chauds (jusqu'à 28°C en juillet) et des hivers très froids (jusqu'à -25°C). Cette amplitude thermique stresse les rosiers et concentre leurs arômes.
Le sol, héritage glaciaire, est sablo-limoneux, drainant, légèrement acide. Idéal pour les Rosa rugosa, qui détestent les sols lourds. Les rosiers Kotaja ne reçoivent ni engrais ni traitement chimique. Le buisson est laissé semi-sauvage pour favoriser la biodiversité du jardin.
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